Membros do governo de Joe Biden disseram neste domingo (9), que os Estados Unidos estão entrando em uma nova fase da pandemia, em que norte-americanos vacinados podem começar a retornar às atividades normais. Eles sinalizaram que o governo federal vai relaxar ainda mais as recomendações de uso de máscara à medida que mais pessoas sejam vacinadas.
Anthony Fauci, o principal especialista em doenças infecciosas do governo, disse que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças atualizarão as diretrizes para o distanciamento social e o uso de máscaras "quase em tempo real" conforme a porcentagem de vacinados aumentar. Cerca de 58% da população adulta dos EUA recebeu pelo menos uma dose de vacina, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês). "Precisamos começar a ser mais liberais à medida que vacinamos mais pessoas", disse ele ao programa "The Week" da ABC, neste domingo.
Alguns especialistas em saúde pública e membros do Partido Republicano pediram ao governo Biden que diminuísse ainda mais as restrições para incentivar mais pessoas a se vacinarem. "Acho que devemos começar a suspender essas restrições tão agressivamente quanto as colocamos", disse Scott Gottlieb, chefe da Food and Drug Administration (FDA, maior autoridade sanitária do país) do governo Trump, à CNBC na semana passada.
Apesar das diretrizes do CDC, o presidente Biden continua a usar máscara em eventos públicos, embora as pessoas ao seu redor estejam vacinadas. "Por que estou usando uma máscara? Porque, quando estamos lá dentro, ainda é uma boa política usar uma máscara", disse Biden a repórteres na semana passada. Questionado sobre o uso da máscara pelo presidente, Zients disse: "O presidente vai continuar a seguir as orientações do CDC."
Ele explicou que os EUA estão se preparando para a possibilidade de que doses de reforço sejam necessárias para manter a imunidade ao vírus. "Se reforços forem necessários, certamente estaremos prontos, como temos estado para todas as contingências, e teremos suprimentos suficientes", disse Zients.
Fauci disse que é possível que o público decida usar máscaras sazonalmente nos próximos anos para se proteger de doenças durante o inverno. "Acho que as pessoas se acostumaram a usar máscaras. Claramente, se você olhar os dados, diminui as doenças respiratórias", afirmou Fauci ao programa "Meet the Press" da NBC. Ele disse: "É concebível que, à medida que prosseguirmos, daqui a um ou dois anos ou mais, que durante certos períodos sazonais em que você tenha vírus de transmissão respiratória, como a gripe, as pessoas possam realmente escolher usar máscaras."
E ele disse que é provável que o número de mortes causadas pelo vírus nos EUA seja maior do que a contagem oficial. Mais de 581.500 pessoas morreram nos EUA em decorrência da Covid, de acordo com dados compilados pela Universidade Johns Hopkins.
Questionado sobre um estudo recente que projetou que o número de mortos nos EUA pode na verdade estar em cerca de 900.000, Fauci disse: "Acho que não há dúvida de que estamos e temos subestimado (o número de mortos)". Sobre o número estimado, ele acrescentou: "Isso é um pouco mais do que eu teria pensado que a subestimação fosse."