Tripulação de petroleiro do Irã é libertada, mas navio fica retido

A polícia do território britânico de Gibraltar libertou sábado os quatro membros da tripulação de um navio-petroleiro do Irã. O capitão e um oficial foram presos na quinta-feira e outros membros da tripulação no dia seguinte após a polícia de Gibraltar e fuzileiros navais britânicos tomarem o Grace 1, alegando que transportavam dois milhões de barris de petróleo para a Síria em violação às sanções da União Europeia (UE).

O navio permanecerá detido enquanto segue a investigação. Autoridades iranianas pediram a Gibraltar e ao Reino Unido que liberem o navio e emitiram ameaças vagas de retaliação. Na quinta-feira, o Reino Unido acusou os barcos iranianos de tentarem bloquear um superpetroleiro de bandeira britânica que estava prestes a atravessar o Estreito de Ormuz.

Teerã negou que tivesse tentado prender o petroleiro, mas a acusação complicou o transporte marítimo no Golfo Pérsico, onde as autoridades do Reino Unido elevaram o nível de ameaça para as embarcações comerciais. Os britânicos enviaram ainda outro navio de guerra para proteger as rotas marítimas.

Em um tweet, o ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, Jeremy Hunt, relatou ter dito ao chefe do diplomata iraniano, Javad Zarif, em um telefonema no sábado, que o Reino Unido liberaria o navio se recebesse garantias de que o petróleo não iria para a Síria. "Assegurei a ele que nossa preocupação era o destino e não a origem do petróleo", escreveu Hunt. Ele acrescentou que Zarif disse a ele "que o Irã quer resolver a questão e não está buscando uma escalada da situação".

Autoridades iranianas negaram que o navio estivesse transportando petróleo para a Síria. Mesmo se fosse, dizem as autoridades iranianas, o Irã não está sujeito a nenhum embargo de petróleo imposto pelo Reino Unido ou pela Europa à Síria. Mas a UE - à qual o Reino Unido ainda pertence - promulgou sanções proibindo a venda de petróleo bruto ao regime sírio de Bashar al-Assad em 2011, alegando que o combustível o estava ajudando a realizar violações de direitos humanos contra civis.