Franceses e belgas brigam por uma vaga na decisão do Mundial

Um confronto entre duas seleções semelhantes, com grandes destaques individuais, marcará a primeira das semifinais da Copa do Mundo da Rússia. França e Bélgica entram em campo hoje, às 15h, na Arena Zenit, em São Petersburgo, para dar mais um passo rumo à decisão do torneio. De um lado, o técnico francês Didier Deschamps tem à disposição nomes como Mbappé, Griezmann, Giroud e Pogba. Do outro, o espanhol Roberto Martínez conta com o brilho da ótima geração belga, formada por Hazard, De Bruyne, Courtois e Lukaku, entre outros.

Os franceses consideram a partida bastante complicada, e derramam-se em elogios para o elenco da Bélgica, que se classificou entre as quatro melhores seleções do Mundial após a vitória por 2 a 1 sobre o Brasil. "É um time que foi um dos melhores da fase de grupos. Tinha grande potencial desde o começo da Copa e tem essa geração de jogadores excelente, que todos conhecemos também. Eles atuam em grandes clubes da Europa, principalmente na Inglaterra. Muitos jogam juntos com nossos atletas, se conhecem bem", afirmou o técnico Deschamps. Sem mistérios, a França deve ir a campo hoje com Lloris; Pavard, Varane, Umtiti e Lucas Hernández; Kanté, Pogba e Tolisso; Mbappé, Giroud e Griezmann.

A postura da Bélgica não é diferente. Pregando muito respeito, De Bruyne falou sobre as dificuldades em marcar o atacante Mbappé. "Ele pode ser perigoso para nós, mas vamos tentar pará-lo", avisou o meio-campista do Manchester City. Os dois já se enfrentaram nas oitavas de final da Liga dos Campeões 2016/2017, quando Mbappé, hoje no PSG, fez um gol em cada partida dos duelos entre Monaco e Manchester City. O time inglês foi eliminado. "Ele agora é uma estrela na França, será uma estrela pelos próximos 15 anos. E ainda está se aprimorando", acrescentou.

O jogador belga também elogiou o técnico Roberto Martínez, catalão que assumiu a Bélgica em agosto de 2016. "Ele nos trouxe mais visão de que podemos ganhar e sermos campeões. Confiamos mais uns nos outros", disse. Sem Meunier, suspenso pelo segundo cartão amarelo, a equipe deve ter Courtois; Alderweireld, Kompany, Vermaelen e Jan Vertonghen; Axel Witsel, Fellaini e Carrasco; Hazard, De Bruyne e Lukaku.