Coronavírus também pode causar danos neurológicos

Responsável pela pandemia de Covid-19, o novo coronavírus pode atacar também o sistema nervoso central, causando problemas neurológicos graves a médio e longo prazo, como Alzheimer. O alerta foi feito em um artigo publicado na terça-feira, na revista Trends in Neuroscience, e assinado por cientistas brasileiros.

Como a síndrome respiratória aguda é a principal característica das manifestações graves de Covid-19, a grande maioria dos estudos iniciais sobre a doença teve como foco o seu impacto no sistema respiratório. No entanto, aponta o trabalho, já existem evidências importantes sugerindo que o Sars-CoV-2 também infecta outros órgãos e pode afetar diferentes sistemas, entre eles, o nervoso.

"As descobertas emergentes indicam que, além do sistema respiratório, outros sistemas, incluindo o sistema nervoso central, podem ser afetados em pacientes com Covid-19", afirma Jorge Moll, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e presidente do conselho do Instituto D'Or de Pesquisa e Ensino (Idor), um dos autores do artigo.

Em um levantamento feito a partir de diversos estudos, os cientistas mostram que as doenças cerebrovasculares estão entre as comorbidades de pacientes que testaram positivo para a Covid-19 e desenvolveram complicações respiratórias graves. Um dos estudos relata casos de isquemia em 20% de 113 pacientes mortos. Outro avaliou 214 pacientes na China e concluiu que 36% deles tiveram alguma manifestação neurológica. "Alterações neurológicas e da imagem cerebral, incluindo encefalite, foram descritas em pacientes com Covid-19", confirma a diretora-presidente do Idor, Fernanda Tovar-Moll, que também assina o artigo.

O texto lembra, ainda, que a conexão entre infecções virais e patologias do sistema nervoso central não é exatamente uma novidade e que as observações feitas dos casos do novo coronavírus são semelhantes às notadas em infecções por outros coronavírus, como Sars e Mers. Os autores notam, no entanto, que novos estudos ainda são necessários no caso específico da Covid-19.

Pesquisador da Queens University, no Canadá, o brasileiro Douglas Munoz também assina o artigo. Ele lembra que, dada a dimensão global da pandemia atual, é necessário considerar desde já os possíveis impactos a longo prazo da Covid-19 no cérebro.

"Ressaltamos a importância de acompanhar os pacientes nos próximos anos, pois a infecção por Sars-CoV-2 pode favorecer ou aumentar a suscetibilidade ao desenvolvimento de doenças como Alzheimer e outros distúrbios neurodegenerativos ou neurológicos", concluiu Fernanda de Felice, do Instituto de Bioquímica Médica da UFRJ, que também assina o artigo.