Redes nacionais e locais expandem no Rio Grande do Sul

Se a retomada econômica esperada não veio, 2018, pelo menos, trouxe, ao comércio gaúcho, um sopro de reaquecimento. Além de um crescimento do setor acima da média nacional, o Estado parece ter entrado de vez na rota da expansão das grandes redes varejistas. Seja pela abertura de novas unidades de bandeiras que já atuavam em solo gaúcho, seja pelo desembarque de cadeias nacionais, os movimentos nesse sentido vêm se sucedendo nas últimas semanas e não demonstram perder o fôlego.

Entre as redes locais, a Lojas Lebes, por exemplo, prepara, para o fim de novembro, a inauguração da mais midiática unidade de sua rede desde a abertura da loja na antiga Guaspari, no Centro da Capital, no ano passado. Será na Restinga, na Zona Sul de Porto Alegre, que, segundo o presidente da Lebes, Otelmo Drebes, será a primeira loja de porte médio no bairro, um dos mais populosos da Capital.

Ao todo, serão sete faixas cortadas pela Lebes em 2018, seis delas no Rio Grande do Sul (a outra fica em Sombrio, Santa Catarina), aumentando a rede para 160 endereços. "São oportunidades que aparecem, mesmo em época mais difícil, e, quando ocorrem, buscamos aproveitar", justifica Drebes.

Outro destaque regional é a Quero-Quero - administrada há uma década pelo fundo Advent e com forte presença no Interior -, que, apenas na última semana, divulgou a inauguração de lojas em Gravataí (sua quinta unidade na cidade) e em Faxinal do Soturno, além de mais unidades no Paraná. Embora a Quero-Quero não fale sobre seus planos, fontes ligadas ao mercado calculam em 35 as lojas abertas pela rede em 2018 nos três estados do Sul, levando a bandeira a quase 300 pontos, pelo menos 80% deles no Estado.

A aposta, porém, também está sendo feita por redes nacionais, algumas delas, inclusive, que não estavam atuando por aqui. Prometida há meses, no início de dezembro, a rede catarinense Havan, finalmente, abre sua primeira loja no Rio Grande do Sul, em Passo Fundo. A cadeia, presente em outros 16 estados, tem marcada também outra inauguração em Caxias do Sul para 2019. O município do Planalto é, ainda, porta de entrada para a Pernambucanas, que retornou oficialmente ao Estado na semana passada com a inauguração em Passo Fundo e, até o fim de novembro, promete a abertura de uma nova unidade em Pelotas.

O retorno da Pernambucanas ao Estado após mais de uma década só não é mais marcante do que o realizado pela Casas Bahia. Ainda administrada pela família Klein, a rede teve uma aparição fugaz no Rio Grande do Sul nos anos 2000, com a exuberante abertura de quase 30 lojas e o fechamento de todas elas em apenas cinco anos.

Já sob comando da Via Varejo, com atuação ininterrupta por aqui com a bandeira Ponto Frio, a fachada azul da Casas Bahia voltou a aparecer no Estado, sem alarde, em 2015, e já soma 14 unidades - as duas mais recentes inauguradas em Passo Fundo e Torres na semana passada. Antes delas, na última semana de outubro, a rede já havia inaugurada outra loja, dessa vez, em Alvorada. Até o fim do ano, outras quatro devem abrir as portas.

Diretor de operações da Via Varejo, Marcelo Queiroz Nogueira argumenta que o Rio Grande do Sul assumiu papel de destaque na expansão da rede após estudos de mercado feitos há cerca de dois anos. "O Estado despontou como um bom mercado tanto pelo modelo tradicional de lojas, que tem boas oportunidades, quanto pelo nosso novo modelo de lojas mais leves, que permite buscar regiões que antes não iríamos", defende Nogueira. O novo modelo, batizado de Smart, aposta em maior integração entre físico e virtual, com menos produtos expostos para pronta-entrega. A primeira unidade desse novo modelo no País também tem um pé no Rio Grande do Sul: foi inaugurada em 2017, em Canoas.