'Há a mesma diversidade de câncer, como há diversidade humana', diz Siddahartha Mukherjee

Conhecido por sustentar ideias diferenciadas sobre a medicina, o oncologista indiano Siddahartha Mukherjee foi o palestrante do Fronteiras do Pensamento na noite desta segunda-feira (3) em Porto Alegre. Ele avalia que há um equívoco ao se avaliar que o câncer é problema médico. Para ele, trata-se de uma questão biológica. Assim, ao invés de temer a doença, o correto seria preveni-la.

Antes da fala de Mukherjee, foi exibido um documentário em curta-metragem complementar ao livro O imperador de todos os males: uma biografia do câncer, obra que rendeu ao indiano o prêmio Pulitzer de 2011. Em cinco minutos, foi contada a história de Lory Wilson, mulher negra, norte-americana. O filme mostrou o ritual doloroso vivido nas famílias de portadores de câncer após a identificação da doença até a perda total dos cabelos.

Depois, Mukherjee contou que o primeiro caso de câncer foi relatado por egípcios, que diziam se tratar de “uma doença com núcleo consistente e incurável”. Muito tempo depois, Hipócrates – considerado um dos mestres da Medicina – disse que era como um caranguejo: que havia um núcleo e que as patas seriam a “metástase”, que se espalha para outros locais do organismo. Essa teoria pode ter inspirado Willam Halsted, médico que contribuiu para a utilização do método cirúrgico como forma de cortar o mal pela raiz.

Para o oncologista, é imensurável o quanto a ciência de prevenção ao câncer tem evoluído nos últimos 100 anos, graças a descobertas como a de que o câncer é mutável. Conforme Mukherjee, o tumor pode ocorrer em um mesmo lugar do corpo em várias pessoas, porém, sua estrutura é diferente justamente por termos DNAs distintos. Entendendo que o tumor seria uma espécie de impressão digital, medicamentos experimentais adequados para apenas um indivíduo vem sendo aplicados.

O oncologista, no entanto, fez um alerta: o estado de risco exerce mais influência atualmente do que o histórico e a genética. Apesar de toda a evolução científica, ainda não é possível saber o ano e nem o dia que vai desenvolver um câncer, porém há sintomas.

Para o futuro, já é esperado que a ciência descubra possíveis mutações celulares antes mesmo que um bebê nasça - potencializando a prevenção da doença. Mukherjee concluiu a palestra dizendo que “hoje sabemos que há a mesma diversidade de câncer, como há diversidade humana”.