Vladimir Putin assumiu ontem seu quarto mandato como presidente da Rússia e prometeu trabalhar em prol de uma agenda econômica que poderá, segundo ele, melhorar o padrão de vida por todo o país. Em uma cerimônia para cerca de 5 mil convidados no Grande Palácio do Kremlin, Putin disse que a melhora econômica, após uma recessão em parte ligada a sanções internacionais, seria uma prioridade de seu próximo mandato de seis anos.

"Agora, precisamos usar todas as possibilidades existentes, acima de tudo, para resolver questões internas urgentes de desenvolvimento, para rupturas econômicas e tecnológicas, para aumentar a competitividade nessas esferas que determinam o futuro", afirmou o mandatário em discurso a milhares de convidados. "Uma nova qualidade de vida, bem-estar, segurança e saúde do povo - esse é o principal hoje", argumentou.

Não havia líderes estrangeiros de destaque no evento, um efeito colateral da crise diplomática estabelecida entre a Rússia e Ocidente a partir do envenenamento de um ex-espião russo e sua filha na Inglaterra, em março. O ex-chanceler alemão Gerhard Schröder, que agora representa uma subsidiária da gigante russa de energia Gazprom, estava presente, além de figuras folclóricas, como o ator norte-americano de filmes de ação Steven Seagal - amigo pessoal do presidente e que ganhou o passaporte russo em 2016.

O mandatário restaurou a importância da Rússia no cenário mundial por meio de ações militares, mas tem sido criticado por esforços inadequados para diversificar a economia russa para além de sua dependência das exportações de petróleo e gás, e para desenvolver o setor manufatureiro. Ele foi reeleito em março, com 77% dos votos.

Putin tem sido o líder de fato do país no século XXI. Deixou a presidência em 2008 por causa do limite de mandatos, mas foi nomeado primeiro-ministro e continuou a controlar a nação, até retornar ao posto de presidente em 2012.