Explosão de caminhão mata 153 pessoas no Paquistão

O número de mortes causadas pela explosão de um caminhão que carregava petróleo no Paquistão chegou a 153. É possível que o número aumente, pois cerca de 50 pessoas estão em estado crítico, segundo profissionais de socorro.

Antes de explodir, o caminhão virou na estrada e derramou combustível, em uma rodovia no distrito de Bahawalpur. Funcionários do tráfego fecharam a estrada nos dois sentidos e avisaram as pessoas para ficarem longe, em razão do risco de explosão, mas moradores de áreas próximas se reuniram em torno do derramamento para coletar petróleo. Só depois, por volta das 6h do horário local (22h de sábado em Brasília), o incêndio teve início.

Funcionários do governo local disseram que o derramamento ocorreu quando centenas estavam no local. A bola de fogo engoliu a multidão e os veículos nas proximidades. O desastre ocorreu na véspera do feriado muçulmano de Eid al-Fitr, que marca o fim do mês de jejum do Ramadã. Enquanto a Arábia Saudita e a maioria dos outros países muçulmanos celebraram o feriado no domingo, os paquistaneses vão comemorar hoje.

Bahawalpur fica a cerca de 600 quilômetros da capital, Islamabad. O motorista perdeu o controle do veículo após um pneu estourar, de acordo com o governo local. Ao vê-lo tombado, uma multidão foi até ele para pegar combustível usando panelas, tambores e outros recipientes. O veículo carregava 40 mil litros de combustível.

Entre as vítimas fatais estão cerca de 20 crianças. "De acordo com relatos iniciais, alguém tentou acender um cigarro", disse Jam Sajjad Hussain, porta-voz das equipes de resgate. O fogo atingiu mais de 100 veículos que estavam na estrada, incluindo carros, ônibus e motos. Muitos deles estavam presos no trânsito gerado após o capotamento.

Cerca de 500 pessoas estavam perto do caminhão quando o fogo começou. "Tentamos convencer as pessoas a se afastar, mas ninguém ouvia", disse Khalil Ahmed, 57 anos, morador de uma vila próxima que perdeu 12 familiares no incêndio. O exército do Paquistão enviou helicópteros para levar os feridos a hospitais. Os bombeiros levaram duas horas para apagar as chamas. O motorista do caminhão sobreviveu ao acidente e foi detido pela polícia.