As forças especiais do Iraque anunciaram, nesta quinta-feira, ter retomado das mãos do Estado Islâmico (EI) a cidade de Bartella, a cerca de 15 quilômetros a Leste de Mossul, bastião da facção terrorista no país. Segundo o tenente-general Talib Shaghati, a conquista é um passo "importante" na ofensiva militar.
Extremistas do EI realizaram atentados com nove carros-bomba para tentar frear o avanço das forças. Uma das explosões atingiu um veículo do Exército iraquiano, ferindo cinco soldados.
A conquista de Bartella marcou a entrada definitiva das forças especiais iraquianas na batalha por Mossul - elas é que devem liderar a entrada nessa cidade, que tem cerca de 1,5 milhão de habitantes e é a segunda maior do país.
O premiê do Iraque, Haider al-Abadi, disse, nesta quinta, que a batalha para expulsar o EI de Mossul está avançando "mais rápido do que o esperado". Iniciada há quatro dias, a operação deve durar semanas ou meses.