A AT&T, gigante da telefonia norte-americana, chegou a um acordo para comprar a Time Warner por US$ 85,5 bilhões. O acordo alinha os milhões de clientes de telefonia móvel e TV paga ao grande acervo de mídia da Warner, incluindo redes como CNN, TNT, o premiado canal HBO e os filmes e estúdios da Warner Bros.
O negócio é o maior do setor de mídia desde 2011, quando a Comcast comprou a NBCUniversal, e pode detonar uma onda de consolidação desse segmento, em um momento em que as empresas enfrentam um grande desafio, com os consumidores abandonando os serviços de TV paga e rumando para as alternativas on-line ou por aparelhos móveis (tablet e smartphone).
Para a AT&T, a aquisição significa ter acesso a conteúdo exclusivo, o que a deixaria mais competitiva na disputa com outras empresas de telefonia dos EUA, como Verizon, T-Mobile US e Sprint, segundo Amy Yong, analista da Macquarie Securities. Também ajudaria a empresa na disputa com grupos de vídeos on-line como Netflix e Hulu (a Time Warner recentemente comprou 10% do Hulu, criado para combater o YouTube).
A fusão da Time Warner com uma empresa de tecnologia não é nova. A própria fechou negócio em 2000 com a AOL (um dos símbolos da internet nos anos 1990) por
US$ 164 bilhões - o acordo é considerado a pior aquisição de uma empresa da história.