Terremoto deixa quase 160 mortos

Um forte terremoto atingiu a região central da Itália na madrugada desta quarta-feira, deixando ao menos 159 mortos - número que deve aumentar, segundo as autoridades do país. De acordo com o ministro de Infraestrutura, Graziano Delrio, há pelo menos 368 feridos nas cidades de Amatrice e Accumoli, ambas localizadas a cerca de 150 quilômetros de Roma e as mais atingidas pelo desastre.

O abalo sísmico foi descrito como "severo" pelo governo italiano. Diversos vilarejos foram afetados, alguns deles tendo grande parte de suas construções desmoronadas. A zona em questão, porém, não é densamente povoada. "Metade da cidade não existe mais", afirmou Sergio Pirozzi, prefeito de Amatrice, onde vivem menos de 3 mil habitantes. O acesso foi bloqueado por um deslizamento de terra e pela queda de uma ponte.

O serviço geológico dos EUA registrou que o terremoto, às 3h30min locais (22h30min de terça-feira em Brasília) teve magnitude de 6,2 graus na escala Richter, com epicentro em Norcia, na Úmbria, a 10 quilômetros de profundidade. Houve réplicas pela região, com tremores sentidos até em Roma. O instituto local para terremotos contou 60 réplicas durante quatro horas.

"Nós viemos para a praça e parecia o Inferno de Dante", comparou Agostino Severo, fazendo referência à obra Divina Comédia, do autor italiano Dante Alighieri. Morador de Roma, ele visitava o vilarejo de Illica, ao Norte de Amatrice. "As pessoas choravam por ajuda. O resgate chegou após uma hora, uma hora e meia."

Pacientes de um hospital local foram deslocados à praça de Amatrice. Em outros povoados, moradores abandonaram as casas durante a madrugada.

O primeiro-ministro Matteo Renzi afirmou que "nenhuma família, nenhuma cidade, nenhuma aldeia será deixada abandonada". Em pronunciamento na TV, ele disse que a prioridade para os próximos dias é resgatar sobreviventes que possam estar soterrados nos escombros.

No Vaticano, o Papa Francisco cancelou parte de sua agenda para rezar pelas vítimas. Em nota, o Itamaraty afirmou que não havia registro de brasileiros entre as vítimas e expressou solidariedade.

A Itália é um dos países com maior atividade sísmica na Europa, devido a sua posição entre duas falhas geológicas. Em 2009, um terremoto de 6,3 graus na cidade de Áquila deixou mais de 300 mortos. O tremor mais letal no país desde o início do século XX ocorreu em 1908, com estimativas de 80 mil mortos na região Sul.