BHP Billiton vai prosseguir com investimentos para impulsionar a produção

A mineradora BHP Billiton planeja prosseguir com investimentos para aumentar a produção, especialmente de cobre e energia, apesar da contínua queda nos preços das commodities. Em uma conferência com investidores, a BHP apresentou planos para ampliar a atual produção em mais de 10%, com investimentos em operações existentes.

Segundo a companhia, o desenvolvimento custará menos de US$ 1,5 bilhão em um período de cinco anos. Os investimentos deverão gerar retornos de cerca de 60% com base em previsões de analistas.

"Nós não estamos esperando os preços se recuperarem", afirmou Andrew Mackenzie, executivo-chefe da mineradora, em um discurso em Miami. "Nós temos tudo que precisamos no nosso portfólio no momento para aumentar significativamente o valor da companhia", acrescentou.

Grandes mineradoras como a BHP vêm sendo prejudicadas por uma prolongada queda nos preços das commodities gerada pelo crescimento mais lento que o previsto da economia global e pela redução da demanda da China, o maior consumidor de muitas dessas matérias-primas. Os preços de algumas commodities, como o petróleo, vêm se recuperando nas últimas semanas, mas alguns analistas afirmam que eles podem voltar a cair se o crescimento chinês der sinais de mais fraqueza.

Sob a administração de Mackenzie, que já dura três anos, a BHP se focou em cortes de custos e vinha adiando grandes investimentos. No entanto, os desafios enfrentados pela empresa vão além das dificuldades do mercado. Em novembro do ano passado uma barragem da Samarco, controlada pela BHP e pela Vale, rompeu no Brasil e deixou 19 mortos e muita destruição. Mackenzie não citou o desastre em seu discurso.

O executivo afirmou que a BHP poderá aumentar seu valor em mais de 70% somente explorando oportunidades dentro de seus atuais ativos e sem contar com uma melhora nos preços das commodities. Para isso, a companhia planeja tomar decisões de investimento sobre dois grandes projetos dentro de 18 meses e espera que os gastos de capital aumentem no próximo ano.