Brasil se prepara para a estreia contra o Chile

As eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia, começam nesta quinta-feira e a seleção brasileira terá, talvez, o seu maior desafio para chegar a um Mundial - esteve presente em todas as 20 edições já realizadas. O nível de dificuldade já poderá ser testado na estreia contra o Chile, campeão da Copa América, em Santiago.

Para agravar a situação, o Brasil não terá Neymar, que carrega consigo o peso de levar o time nas costas. Sem sucesso, a CBF não conseguiu reverter a pena sofrida pelo craque. Um pedido junto ao Tribunal Arbitral do Esporte foi negado, e Neymar terá de cumprir suspensão contra o Chile e contra a Venezuela, no próximo dia 13, em Fortaleza - os dois jogos restantes da punição pela expulsão na Copa América.

A briga pelas quatro vagas diretas do continente - o quinto colocado disputará a repescagem com o representante da Oceania e também poderá ir à Rússia - se estenderá até outubro de 2017. Serão jogos em ida e volta, em 18 rodadas.

Dunga, o técnico que terá a missão de levar o Brasil à Copa, tem pregado desde que reassumiu a seleção que a competição vai ser dificílima. Repetidas vezes já lembrou que o Brasil é um time ainda em formação, com vários jogadores jovens e sem experiência em eliminatórias.

O comandante brasileiro também destacou o crescimento de vários adversários, a competitividade de praticamente todas as seleções e a dificuldade de jogar fora de casa, quando, muitas vezes, as partidas ganham conotação semelhante à de uma batalha. "A gente tem de passar ao torcedor que nada é fácil. Desde quando eu comecei a entender de futebol, as eliminatórias sempre foram difíceis. Que eu me lembre, uma das vezes que o Brasil classificou antecipadamente foi em 2010. Em 1990 e 1994, por exemplo, foi na última rodada", lembrou.

Um detalhe importante de ser lembrado: nas eliminatórias para a África do Sul, em 2010, Dunga era o treinador. O Brasil garantiu lugar no Mundial com uma grande vitória sobre a Argentina por 3 a 1, em território inimigo - a partida foi na cidade de Rosário. Era a 15ª rodada. O treinador diz que admitir a dificuldade não significa falta de confiança. "Confio sempre na seleção. Sou altamente positivo", disse Dunga. Os jogadores começaram a se apresentar em Santiago, capital chilena, ontem. O grupo só ficará completo hoje.