Baseado em uma história real, Somente o mar sabe acompanha a saga de Donald Crowhurst (Colin Firth), um empresário britânico que enfrenta problemas financeiros e decide se inscrever na Golden Globe Race, uma das mais importantes competições de vela do mundo.

Navegante amador, ele está disposto a se tornar o primeiro homem a dar a volta ao mundo sem paradas e ganhando o prêmio capaz de salvar seus negócios. Mas, para isso, precisa deixar em terra firme sua esposa (Rachel Weisz) e filhos, embarcando em uma aventura em alto mar marcada por problemas, inexperiência e desespero. A trama tem direção de James Marsh, vencedor do Oscar pelo filme O equilibrista e diretor do filme A teoria de tudo.