Personagem que dá nome ao filme, Fatima é uma mulher argelina divorciada que mora na França para proporcionar melhores condições de vida às filhas adolescentes. Apesar de trabalhar há bastante tempo na Europa, ela ainda não domina o idioma, o que dificulta a comunicação com suas filhas: Souad, uma adolescente rebelde de 15 anos, e Nesrine, que, aos 18, começa os estudos em Medicina.

Um dia, enquanto trabalha, a imigrante cai de uma escada e fica debilitada. Enquanto se recupera, a doméstica escreve em árabe tudo o que nunca conseguiu dizer às filhas em francês. O longa venceu o prêmio César de melhor filme, roteiro adaptado e atriz.