Massa cancela aposentadoria e volta à Fórmula 1

Foi uma aposentadoria relâmpago. Menos de dois meses após deixar a Fórmula 1, com direito a uma emocionante despedida no GP do Brasil, em Interlagos, o brasileiro Felipe Massa foi anunciado ontem pela Williams como piloto para 2017. Será a quarta temporada do brasileiro na escuderia. A revelação foi feita em conjunto com a saída de Valtteri Bottas, que substituirá o atual campeão Nico Rosberg na Mercedes.

A surpreendente decisão de Rosberg, que anunciou sua saída das pistas apenas cinco dias depois de ganhar o Mundial de Pilotos em 2016, levou a Mercedes a oferecer um desconto no fornecimento de motores à Williams, uma de suas clientes, como forma de convencer a escuderia rival a liberar Bottas. A Williams, porém, só aceitaria se pudesse agregar um piloto experiente no lugar do finlandês, o que levou ao convite para que Massa retornasse ao cockpit. O brasileiro vai pilotar na temporada 2017 ao lado do estreante canadense Lance Stroll, de 18 anos.

O brasileiro garante que, apesar da despedida no final do ano passado, ainda tinha "paixão por correr e competir", e que a possibilidade de seguir guiando pela Williams foi decisiva para que ele desistisse da aposentadoria. "Minha volta não é simplesmente por ver a F-1 como melhor opção, mas sim por ver a Williams como a melhor opção. Não teria voltado para outra equipe."

O contrato de Massa é válido por uma temporada. Será o 15º ano consecutivo do brasileiro na principal categoria do automobilismo mundial. O acerto assegura também a permanência do Brasil no grid da Fórmula 1 por mais um ano, já que Felipe Nasr perdeu sua vaga na Sauber. A escuderia suíça anunciou o alemão Pascal Wehrlein como seu segundo piloto, o que praticamente exclui Nasr do grid deste ano.