A Corte Penal Internacional de Haia (ICC, na sigla em inglês) sentenciou o ex-vice-presidente do Congo, Jean-Pierre Bemba, a 18 anos de prisão por assassinatos, estupros e pilhagem cometida por suas tropas no país vizinho, a República Centro-Africana, entre 2002 e 2003.
A juíza Sylvia Steiner afirmou ontem que a sentença levou em conta os oito anos que ele já passou detido pela ICC desde sua prisão, em maio de 2008. Bemba era o comandante do Movimento de Libertação do Congo quando, entre 2002 e 2003, o presidente Ange-Felix Patasse ordenou que ele enviasse tropas ao país vizinho.
Segundo a ONG Human Rights Watch, a sentença oferece "uma medida de justiça para as vítimas de violência sexual e outros crimes graves na República Centro-Africana, onde grupos armados vitimaram civis com total impunidade por mais de uma década".
Esta é a sentença mais alta dada pela ICC desde que o tribunal foi criado para julgar crimes de guerra, em 2002. A sentença máxima possível é a de prisão perpétua.